Kobiety żyją średnio dłużej od mężczyzn po części dlatego, że ich układ odpornościowy starzeje się wolniej. Do takich wniosków doszli naukowcy z kraju, gdzie ludzie statystycznie żyją najdłużej – z Japonii. Z wiekiem w wyniku naturalnych procesów starzenia się ludzkie siły obronne słabną. – U mężczyzn proces ten zachodzi szybciej, zaczynają chorować i wcześniej umierają – twierdzą „długowieczni” uczeni.
„O tym, jaki jest nasz prawdziwy biologiczny wiek, powinien więc decydować nie tylko młody umysł, ale i testy określające sprawność układu odpornościowego” – piszą Japończycy w pracy opublikowanej w piśmie „Immunity and Ageing”.
Układ odpornościowy chroni nas przed infekcjami oraz przed rozwojem chorób nowotworowych. Źle wyregulowany sam może stać się przyczyną choroby, gdy np. zwraca się przeciwko komórkom własnego ciała.
By sprawdzić, jaka jest jego rola w procesie starzenia się, prof. Katsuiku Hirokawa z Tokijskiego Uniwersytetu Medycznego przeanalizował próbki krwi pobrane od 356 zdrowych mężczyzn i kobiet w wieku 20-90 lat.
Ochotnikom mierzono liczbę białych krwinek (limfocytów) i sprawdzano obecność w ich organizmach cząsteczek zwanych cytokinami (to białka wpływające na działanie układu odpornościowego m.in. poprzez wchodzenie w interakcję z limfocytami). Jak się spodziewano, u obu płci poziom białych krwinek spadał wraz z wiekiem. Jednak dokładniejsze analizy ujawniły różnice pomiędzy kobietami a mężczyznami w dwóch kluczowych składnikach układu odpornościowego – limfocytach T (są one odpowiedzialne za tzw. komórkową odpowiedź odpornościową) oraz limfocytach B (które wytwarzają przeciwciała).
U mężczyzn z wiekiem tempo spadania liczby obu rodzajów tych limfocytów było szybsze niż u kobiet. Podobnie było w przypadku dwóch z badanych cytokin. To poważne osłabienie obrony organizmu.
Nie wszystko wraz z wiekiem nam się pogarsza. Rośnie nam np. liczba komórek NK (tzw. naturalnych zabójców) mających właściwości cytotoksyczne, czyli zdolność do zabicia innej komórki (np. bakterii). Ale i tu górą są kobiety. Z badań Japończyków wynika, że mają one więcej komórek NK niż mężczyźni.
W Polsce średnia długość życia kobiet to 81 lat, a mężczyzn – 72,4 roku.
Źródło: wyborcza.pl, Sekret długiego życia kobiet, 21.05.2013
