Nagroda „Staunch Book” została powołana po to, by uhonorować powieści sensacyjne, w których „żadna kobieta nie jest bita, prześladowana, wykorzystywana seksualnie, gwałcona lub mordowana”.
Nagroda została utworzona przez autorkę i scenarzystkę Bridget Lawless. Zgłoszenia można wysyłać do 15 lipca, krótka lista nominowanych zostanie ogłoszona w październiku, a laureat/ka zostanie ogłoszona 25 listopada w Międzynarodowym Dniu Przeciwdziałania Przemocy wobec Kobiet. Lawless, pomysłodawczyni i fundatorka nagrody pieniężnnej w wysokości 2 tysięcy funtów, dołączy do jury; zasiądzie w nim także Doon Mackichan, aktorka i pisarka, autorka dokumentu BBC Radio 4 na temat przemocy wobec kobiet w telewizji (Body Count Rising).
„Czas na coś bardziej oryginalnego” – pisze Lawless na stronie internetowej Staunch Book Prize. „Ponieważ przemoc wobec kobiet w literaturze osiąga niedorzeczne maksimum, nagroda ma zachęcić pisarzy książek sensacyjnych do trzymania nas w napięciu bez uciekania się do starych klisz – w szczególności przedstawiania postaci kobiecych, które są napastowane seksualnie (nawet jeśli są „niezbędne do spisku”) lub zlikwidowane (nawet jeśli w genialny sposób).”
Lawless postanowiła ufundować nagrodę po obejrzeniu zbyt wielu filmów przedstawiających gwałt jako element fabuły podczas zeszłorocznych Baftas. Choć Lawless ma prawo do głosowania na filmy podczas konkursu, ale w tym roku wstrzymała się, tłumacząc na łamach Guardiana, że nie miała pewności, czy filmy te były wolne od oskarżeń o wykorzystywanie seksualne aktorek, które przetoczyły się przez Hollywood w związku z oskarżeniami wobec producenta Harveya Weinsteina.
„Pomyślałam, że mogę zrobić jedną małą rzecz i że zacznę od książek. (…) Jest zbyt wiele książek, w których kobiety są gwałcone lub mordowane tylko po to, by śledczy lub główny bohater mógł pochwalić się swoimi umiejętnościami. Chodzi mi o pisarzy wymyślających historie, które nie muszą opierać się na przemocy seksualnej. Czy nie ma innych historii?” – pyta fundatorka nagrody.
Nagroda promować będzie powieści sensacyjne (thrillery) – kryminalne, psychologiczne, komedie i inne publikowane tradycyjnie, samodzielnie i jeszcze nie opublikowane, w których żadna kobieta nie jest „bita, prześladowana, wyzyskiwana seksualnie, gwałcona lub mordowana.
„Z pewnością nie tylko ja mam coraz bardziej dość fikcyjnych obrazów przemocy wobec kobiet, które dzieją się w książkach, filmach i telewizji. Takie przedstawienia kobiet normalizują to, co dzieje się z kobietami w prawdziwym świecie. Ale wiem, że są pisarze tworzący ekscytującą i skomplikowaną historię, nie wykorzystując kobiet „- pisze Lawless na stronie internetowej nagrody.
Lawless przyznaje, że nie wszystkie powieści sensacyjne pokazujące zbrodnie przeciwko kobietom są nieuzasadnione lub wyzyskujące. „Oczywiście są dobre thrillery, które zajmują się tym tematem, ale nie dla nich jest ta nagroda” – powiedziała. „To, w jaki sposób postrzegamy kobiety przedstawiane i traktowane w powieściach, rozprzestrzenia się na cały świat. Ta bitwa jest daleka od wygranej, ale zdecydowanie nadciąga zmiana. Ludzie mają tego dość. Oto moja alternatywa. „
Źródło: The Guardian i strona Staunch Book Prize