Роль міфів про зґвалтування полягає в тому, щоб применшувати та виправдовувати сексуальне насильство чоловіків щодо жінок, дозволяючи ґвалтівникам мінімізувати серйозність свого злочину. Використання міфів перекладає провину за злочин із ґвалтівника на його жертву.

Незалежно від того, які типи міфів поширені в певній культурі, їх прийняття має дуже серйозні наслідки. Найважливішими з них є:

Виправдання ґвалтівників

Високий рівень прийняття міфів про зґвалтування серед чоловіків пов’язаний із більшою схильністю до зґвалтувань. Це означає, що існує більша ймовірність стати ґвалтівником. Це твердження підтверджено дослідженнями, зокрема проведених за участю засуджених ґвалтівників. Прийняття міфів про зґвалтування дозволяє чоловікам вимкнути соціальні заборони на заподіяння шкоди іншим, коли вони хочуть застосувати силу в сексуальному контакті. Це показує, що міфи про зґвалтування можуть використовуватися як небезпечна зброя для потенційних ґвалтівників, щоб виправдати свою поведінку.

Звинувачення жертв

Дослідження показують, що звинувачення жертв зґвалтування є поширеним явищем. Це стало можливим завдяки поширеним у суспільстві міфам про зґвалтування.

Найбільш вразливою для звинувачення є особа, яку зґвалтував кривдник із вищим соціальним статусом, ніж вона сама.

Однією з найпоширеніших причин звинувачення жінок, які зазнали зґвалтування, є проблема соціального контролю жінок. Він заснований на основних міфах:

• Міф про чоловічу активність і жіночу пасивність – коли жінка каже «ні», завдання чоловіка  дати їй зрозуміти, що краще для неї, що закладено в природі чоловічого обов’язку.
• Міф про гегемонію, перевагу чоловіків над жінками (потреби та задоволення чоловіків важливіші, ніж потреби жінок).
• Міф про те, що жінка належить чоловікові. Це може підвищити його цінність і престиж, особливо якщо він забезпечений і займає високе соціальне становище.Інші фактори, які впливають на звинувачення жертви, включають:
• місце події,
• посилення насильства,
• відбувався фізичний опір чи ні,
• можливий вплив інтоксикантів,
• одяг потерпілої людини
• та її попередній сексуальний досвід.

Прийняття міфів про зґвалтування спонукає суспільство звинувачувати жертв. Міфи про зґвалтування зазвичай підтримують переконання, що жертва була винною, і служать для виправдання ґвалтівників. Через це жінкам важко звернутися за допомогою та отримати професійну підтримку. Жінки, які зазнали зґвалтування, борються з багатьма психічними, фізичними та економічними проблемами, спричиненими сексуальним насильством, якого вони зазнали. Іноді для отримання рівноваги потрібні роки. Поширення міфів про зґвалтування може істотно загальмувати цей процес.

Шкідливе ставлення до жінок після сексуального насильства з боку установ і суспільства

Увічнення міфів також впливає на те, як поліція та інші установи ставляться до жінок, які повідомляють про цей факт.

Жертви інших злочинів, наприклад, нападу, крадіжки, не піддаються питанням щодо їхнього одягу, зовнішнього вигляду чи поведінки. Їх авторитет не ставиться під сумнів, їхня репутація не перевіряється. Це відбувається з жінками, які пережили зґвалтування. Дослідження показують, що звинувачення жінок, які зазнали зґвалтування, достатньо розповсюдженні.

Низький рівень повідомлення про сексуальні злочини

Поширені міфи про зґвалтування є важливою причиною того, чому жінки після зґвалтування не розповідають про насильство, звинувачують себе та не звертаються за допомогою.

За оцінками, від 50 до 90% усіх зґвалтувань і спроб зґвалтувань залишаються неповідомленими. Багато жінок не можуть розкрити свій досвід навіть у найближчому оточенні, тому що зіткнуться з звинуваченнями (або бояться їх), що вони «погано ведуть себе», «провокують» тощо.

Усі дослідження показують, що зґвалтування є найбільш недооціненим явищем, а також одним із злочинів, про які найбільше не повідомляють, що призводить до величезного неправильного сприйняття його впливу на жертв.

Дослідження показують, що рівень повідомлень про зґвалтування у Великобританії становить 6% (Rape Crisis Federation, 2004), тоді як у Сполучених Штатах – лише 5%. Згідно з канадськими дослідженнями, кількість зґвалтувань у десять разів перевищує поліцейську чи судову статистику. У Польщі офіційно зареєстровано лише близько 8% цього виду злочинів.

Доступна поліцейська статистика, дані центрів соціального захисту та неурядових організацій, що працюють у цій сфері, свідчать лише про незначну частину справжньої проблеми. Вони є неповними, оскільки містять лише дані про зареєстровані акти насильства.

Низькі покарання для ґвалтівників, поширеність умовних термінів

У більш ніж половині вироків польські суди призначили покарання на рівні або нижче встановленого законодавством мінімуму, тобто від 1 до 2 років позбавлення волі.

Умовні терміни досі залишаються нормою. Їхній відсоток коливається від 31 до 41 відсотка. За даними European Sourcebook of Crime and Criminal Justice Statistics, лише 13,2 відсотка Засуджені за зґвалтування в Польщі отримують довгострокові терміни, тобто від 5 до 10 років ув’язнення, коли середній показник у Європі становить 25,4%. (у Чехії – 32%, в Угорщині – 33,7%, у Німеччині – 24,6%, у Франції – 31,9%).

Ці дані показують, що польські суди статистично вдвічі поблажливіші до ґвалтівників, ніж суди інших європейських країн.

Дослідження показали, що прокурори з меншою ймовірністю братимуться за справи про зґвалтування, якщо жертва зізнається:

• у флірті з кривдником до інциденту,
• що вона пішла з ним додому,
• що вона дала згоду на деякі статеві акти,
• що на момент нападу перебувала під дією психоактивних речовин.

Ці та інші стійкі міфи про сексуальне насильство серед представників системи правосуддя є причиною низького покарання за ці злочини та припинення справ про зґвалтування.

Водночас, на думку експертів, найважливішими факторами, які можуть призвести до зменшення кількості сексуальних злочинів, є ефективність провадження та невідворотність покарання.

Вторинна віктимізація жінок після зґвалтування

Вторинна віктимізація визначається як «негативний досвід жертви злочину, який є подальшим наслідком дії, вчиненої проти неї». Вона виникає, коли жертва злочину зазнає подальшої (вторинної) шкоди від інших людей – свого оточення, родини, близьких. Характеризується відсутністю емпатії, шкідливе ставлення інших людей часто є результатом незнання та нездатності співпереживати ситуації постраждалої людини. Крім того, надто часто вона спричинена стереотипами, що призводять до засудження та стигматизації жертви.

Особа, яка постраждала від злочину, відчуває різноманітні негативні наслідки через розпочате провадження. Часто вона не має знань або не орієнтується в цій сфері, і може мати фінансові труднощі, які не дозволяють їй отримати належну юридичну допомогу. У цьому випадку особою, яка спричиняє повторну шкоду, є система правосуддя.

Вторинна віктимізація жінок із досвідом зґвалтування відрізняється від жертв інших видів злочинів, оскільки:

• відноситься до сфери сексуальності
• зґвалтування зазнає жінка, а кривдником є чоловік
• жертви зґвалтування, хоч і є «жертвами» злочину, проте їх часто звинувачують у тому, що сталося
• це явище, тісно пов’язане з прийняттям міфів про зґвалтування.

Тяжкість і розмір вторинної віктимізації може перевищувати страждання, заподіяні самим злочином.